【二十四个食节】大雪丨最甜蜜的季节

【第一候 鹖鴠不鸣】

天气寒冷，飞禽无踪，寒号鸟停止鸣叫。

【第二候 虎始交】

由于此时是阴气最盛时期，正所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，所以老虎开始有求偶行为。

【第三候 荔挺出】

“荔挺”为兰草的一种，也感到阳气的萌动而抽出新芽。

　　还记得街头兑糖客们的吆喝声吗？挑着担儿，走街串巷，用一块块饴糖装点孩子们的冬天。大雪节气，甜在口，甜入心。

　　12月7日，大雪。到了这天2018年也就接近尾声了。年纪大的人就有些怀旧。大雪节气的来临，勾起了儿时的一种味道。多亏了电商的发达，很快就能在网上找到了：照片里，白色的糖饼上，插着糖刀，摆着糖锤，和儿时的记忆一般无二。闭上眼睛，似乎就能听到糖刀和糖锤敲击在糖饼上发出的声响：笃！笃！笃！

　　儿时的冬季，每当大雪节气前后，就是那“笃笃”声最响亮的日子。等着，盼着，远远望见挑着扁担的身影，就雀跃着要去兑糖吃了。

　　“兑糖”是什么

　　“鸡毛兑糖啰！鸡毛鹅毛猪骨头牛骨头羊骨头兑糖啰！破布鞋破球鞋破套鞋破蓑衣破棉絮破布垃圾也好兑啰！”小时候，我经常听到这样悠长的吆喝声，同时传来拨浪鼓“叮咚叮咚叮咚”的摇动声。不一会儿，村里远近的小孩循声而至，围在鸡毛兑糖人的货郎担前。

　　货郎担的一头是装糖饼的铁盒，另一头是装针头线脑和小孩玩具的木盒，下面是装鸡毛等杂物的箩筐。糖饼里加过一点薄荷，俗称薄荷糖，薄薄的，红红的，里面有很多小孔，入口松软鲜甜，吸引小孩的眼球；木盒里面分成许多小方格，分别装着针线、纽扣、发夹等日常用品，吸引妇女的眼球。

　　看到那个大糖饼，小孩经不住诱惑，一阵风地跑回家中，翻箱倒柜，寻找可以用来兑糖的东西：最多的是鸡毛，也有鸭毛、鹅毛、羊毛、猪毛等动物毛发，还有人的头发、牙膏壳、破鞋、甲鱼壳和鸡肫皮等。奶奶把每天梳头掉下来的头发团成一团，塞在竹椅的空洞里，一听到拨浪鼓的声音，就把积存的头发取出来，兑糖给我吃。

　　鸡毛兑糖，要经一番讨价还价：敲糖人敲下一块糖，不论大小，小孩肯定嘟囔太小了，于是敲糖人再敲一块更小的糖，作为添头。拿到两块糖，小孩大多心满意足。个别人仍不肯走开，敲糖人会装出一副很不情愿的样子，再小而又小地敲第三次，但绝对不会有第四次。

　　别看敲糖是一门小生意，也要生意经。糖刀要横一点放，敲下来的糖会小块一点。也有的敲糖人反其道而行，开始把糖敲得大一点，让围观的人觉得他好商量，纷纷前来，后来趁着人多，就敲小块一点。

　　敲糖人三天两头上门，糖饼的诱惑实在太大了。而家里的鸡毛等杂物有限，有的小孩动起歪脑筋：趁敲糖人正在敲糖，几个小孩围在边上，挡住视线，另外几个小孩迅速从另一篓筐里偷出两小捆鸡毛，再去兑糖。小孩舔着用偷来的鸡毛兑来的糖块，笑得前仰后合。

　　家里的废品兑光了，我就用爹娘给的零钱兑，一分钱一小块，两分钱一大块。大约是嘴馋吧，有一天连续兑了两次，第三次兑的时候，引起了敲糖人的警觉，担心我偷了家里的钱，让爹娘知道了，找他算账。不得已，我只好把钱偷偷地塞给一个小伙伴，请他出面，兑来的糖分他一半。

　　敲糖人随身携带义乌红糖，就地到农家做糖饼。有一次，一个敲糖人借大畈清溪马村的陈良材家灶头熬薄荷糖。敲糖人先将红糖放在锅里，掺水熬成稠糖液，然后按百分之一的比例加入小苏打，锅里的糖浆涌了上来，泛起泡沫，之后用木勺舀到白铁盒里，薄薄一层。等薄荷糖冷却了，敲糖人敲下几块，分给几个小孩。陈良材的小爷爷说：“义乌客人看中你家老的老少的少，否则也不敢煎熬。”原来是怕薄荷糖的配方外泄。

　　敲糖人用糖饼兑换的农家的废品，经过分拣、晒干，有的卖给供销社，也有的将优质鸡毛挑选出来做成掸子，把优质的猪鬃挑出来做成板刷，把最差的动物毛发与炉灰、栏肥、人粪肥拌在一起，塞到秧苗的根部，起到肥田的功效，俗称塞秧根。

　　鸡毛兑糖成为当年浙江义乌农民农闲时从事的一大产业。我听有个敲糖人说，父子俩农忙时参加生产队劳动，农闲时挑货郎担出门，一年赚两百元钱，相当于二十世纪七十年代初老家娶新娘时送的一份聘礼。干这一行虽然赚钱不少，但格外辛苦，常年漂泊在外，居无定所，风餐露宿。为了省钱，他们很少住旅馆或者夜店，大多走到哪里，就向哪里的农家借宿，有时到了半夜三更，实在借宿不到，只能缩在堂楼里或者屋檐下将就。敲糖人早出晚归，只吃早晚两餐，叫作“两头吊”，有时因为买不到吃的，有时是因为生意忙得顾不上吃饭，也有时是为了省钱故意不吃。

　　除了浙江义乌人，鸡毛兑糖的也有个别本地人，郑宅水阁村的王和明就是。每到农闲季节，他便挑着货郎担，到附近的岩头陈一带鸡毛兑糖。干这一行靠的是积少成多，犹如捡一分的硬币，一分一分地积累，一天做到晚，能赚两块钱，而在生产队做一天只有几角钱分红。

　　跟一般鸡毛兑糖人不同，王和明还是一个有文化的大学生，还当过大学老师呢。一九五八年，他偷偷地卖掉家里的黄豆，凑作盘缠，赶到江西上饶，考上江西共产主义劳动大学上饶地区铅山县武夷山分校。当时，学校里没有校舍，就自己动手，自力更生，造窑烧砖，斫树斫竹，造起竹子的楼房、教室、大礼堂和食堂。大家半工半读，一起上课的同学有小学生、初中生和高中生。一九六〇年，他被分配到江西共产主义劳动大学上饶地区弋阳县的一个分校，当起老师，分管食堂，每月工资二十块五角。一九六二年，他回家务农，参加生产队劳动，农闲季节就去鸡毛兑糖。

　　二十世纪八十年代初，浙江义乌开办第一代小商品市场，很多原先从事鸡毛兑糖的敲糖人放下货郎担，卖起小商品，成为市场里的第一批经营户，率先经商致富。

　　“兑糖”为什么要在冬天

　　为什么兑糖客总出没在已近深冬的“大雪”节气呢？一来一年接近尾声，秋收的粮食做好冬藏的准备后总有富余，可以拿来发酵制糖，不会浪费。二来是粮食发酵熬制成的糖汁，在冬日寒冷的空气中更易于凝固成多孔的糖饼，不像夏天，容易黏粘变质。三来此时是农闲季节，有些闲下来的庄稼汉要借机会赚点外快，过个富裕年，便挑上担子，摇身一变，成了兑糖客。再加上冬季吃点糖，可以增加热量，迅速补充体能。天时、地利、人和，遂造就了兑糖生意，也在孩子们心目中，勾勒出了一年中最“甜”的节气：大雪。

　　兑糖属于过去，但回忆仍然留在许多如我一样怀旧的人心头。鼠标轻轻一点，整齐切好、包装停当的手工饴糖，就可以送到家门口。拆开，拿出一块放在嘴里，等待融化的糖汁布满每一寸口腔，甜味依旧。

　　在下雪的大雪节气，因为一块糖，充满甜蜜。

（据中新网、环球网、中国国家地理网综合）